山桃是银川广泛栽培的一种观赏树种，在很多小区和公园绿地都有它的身影。它花期早，在银川的众多早春草木里，算是大家最为熟悉和常见的一种。今天，我们就来说说它的故事。

　　报春之使

　　连日来的病毒疫情，人们用足不出户来抗击。而在这一派紧张的努力与坚持中，春的身影也已悄然来临。

　　隔窗而望，屋外垂柳的枝条已经柔软泛青，在阳光的映衬下泛着淡淡的绿。而如果你做好防护，只需到小区的绿地走走，枯黄了一冬的草地，已有嫩嫩的草苗长出，在一片枯黄中如绿色的繁星。还有道旁的一些早春灌丛、树木，比如山桃——细看芽苞已日渐饱满，只待三月的春风吹过，生机与希望将再次绽放。

　　说起山桃，《尔雅·释木》中讲到：“榹桃，山桃。”两晋时期的学者郭璞注曰：“实如桃而小，不解核。”这很好地概括了山桃的外形。事实上，古代的文人也常称山桃为“小桃”，北宋诗人梅尧臣就有诗云：“年年二月卖花天，唯有小桃偏占先。”诗句中的“偏占先”，自然说的是山桃花期早这一特点。现在，我们身边的山桃还在孕育花苞的时期，等到三月惊蛰节气一过，便会绽出一树繁花，是北方大地上当仁不让的报春使者。

　　先花后叶

　　山桃，一如其名，最初多生长于大山之中。野生山桃是一种生命力顽强的树种，从海拔较低的山谷到坡度陡峭的山崖，都有它的身影。而当它被引种至园林绿化中，便成了早春赏花的良佳树种。

　　种苗生物工程国家重点实验室副研究员朱强介绍，也正是因为它这种生命力顽强的特点，山桃植株常被用做为其他花木嫁接时的砧木。

　　大自然是最神奇的管理者，它赋予不同物种不同的生长本领与特点。拿山桃的花期来说，春回大地，传粉的昆虫与其他动物毕竟只有那么多，于是植物们根据自身的生长条件，演化出不同的花期。像山桃这类蔷薇科植物，就演化出了“先花后叶”的特点，抢占第一轮的授粉先机。

　　当然，报春的山桃并不“贪心”，它的花期一般只有六至七天。于是，在这一批“报春使者”凋谢之后，山杏、连翘、樱花……紧随而来，成就更为斑斓多彩的春天。

　　小桃大用

　　此外，说到山桃，人们还会很自然地想到它与我们常吃的水果桃的区别。对此，朱强解释，它们为同属不同种，即都属于蔷薇科桃属，但一个是山桃种，一个是桃种。相比于水果桃的甜蜜可口，山桃则不堪食用，肉薄而酸苦。

　　如此说来，山桃不就是“中看不中用”了？当然不能这样说。记得小时候，故乡农村里只有食用的水果桃（我们也称它“家桃”），后来有人将山桃作为经济作物引种，我才第一次结识它。物以稀为贵，尤其是山桃小巧浑圆的果核，可以串成精致的手串，比起家桃核的笨拙与“无用”，真是稀罕得了不得。

　　事实上，山桃的功用也远不止做手串这么简单。观赏之外，其种子、根、茎、皮、叶、花、桃树胶均可药用。它的种子，中药名为桃仁，具有活血行润燥滑肠的功能，用于治疗跌打损伤、瘀血肿痛等。还可榨油供食用，或用于制皂、油漆、润滑油、高级涂料和化装品原料。而它的植株，除了用作嫁接砧木之外，因木质坚柔，也是优良的细木原料和编制材料。真是“小桃”虽小，用处可一点不小。